El govern espanyol entra a Onalabs amb 4,6 M€: aposta real o sprint de Next Generation?
Quan un govern entra al capital d'una startup, hi ha dues lectures possibles: o ha identificat una tecnologia que cap inversor privat ha sabut valorar, o s'acaba el temps per executar pressupost europeu i cal trobar a qui posar-li els diners. En el cas d'Onalabs i els seus 4,6 milions d'euros via SETT, el calendari dels fons Next Generation apunta inequívocament a la segona. Això no invalida la tecnologia —que és real i interessant—, però sí que condiciona les expectatives.
Onalabs és una deep tech barcelonina de deu anys de recorregut. Els seus fundadors, Elisabet del Valle i el químic Xavier Muñoz, han passat una dècada construint biosensors capaços de monitoritzar metabòlits a través de la suor: lactat, sodi, grau de deshidratació, freqüència cardíaca. Res de punxades de sang ni analítiques esporàdiques; la promesa és un monitoratge continu i en temps real que, combinat amb IA, permeti detectar desequilibris fisiològics abans que es facin visibles clínicament.
La ronda de 9,3 M€ i qui hi posa els diners
La ronda total puja a 9,3 milions d'euros. La meitat —4,6 M€— els posa el govern espanyol a través de la Societat Espanyola per a la Transformació Tecnològica (SETT), vehicle del Ministeri per a la Transformació Digital d'Óscar López. L'altra meitat ve de capital privat: 1921 Ventures (inversor especialitzat en diabetis) i nPrime (amb xarxa a Europa i l'Àsia). El Barça, que va entrar al capital fa tres anys via Barça Innovation Hub, no apareix en aquesta ronda.
L'objectiu declarat: industrialitzar la tecnologia i escalar-la comercialment, tant al mercat estatal com internacional. Onalabs ja comercialitza dos productes des del 2025: ONASPORT, per a rendiment esportiu d'alt nivell, i ONAVITAL, per a l'àmbit clínic —amb visió posada en malalties cròniques com diabetis o insuficiència renal.
El rellotge que mana
El detall que el ministeri deixa caure de passada és el que canvia tota la lectura: els diners surten dels fons Next Generation EU, i la seva execució tanca a finals d'any. La SETT no és un fons d'inversió permanent; és un mecanisme creat específicament per desplegar els Next Generation. Quan s'acabi el programa, s'acaba la SETT en la seva forma actual.
Això vol dir que Onalabs no ha convençut el govern espanyol en termes estrictes d'anàlisi inversora: ha estat seleccionada —o s'ha posicionat bé— en un context de pressió de despesa. Que la tecnologia sigui sòlida és una altra qüestió; que la inversió respongui a una estratègia de deu anys o a un venciment pressupostari és el que diferencia un soci de llarg termini d'un titular de roda de premsa.
Trenta persones per industrialitzar en menys d'un any
Aquí és on les aspiracions topaven amb la física: Onalabs té uns 30 professionals. Industrialitzar, internacionalitzar i "escalar comercialment" amb trenta persones i 9,3 milions d'euros en un sector on Apple, Garmin i Samsung dediquen equips de centenars d'enginyers a resoldre exactament el mateix problema —biosensors wearables— és una pressió extraordinària.
L'estratègia de del Valle és clara: no competir frontalment amb les Big Tech, sinó oferir la tecnologia d'Onalabs com a capa integrada en ecosistemes existents. És una aposta prudent i, en teoria, defensable. Però té un risc inherent: si Apple Watch o un competidor similar publica un sensor de suor per a metabòlits en els propers 18-24 mesos —i treballen en això—, l'atractiu d'Onalabs com a proveïdor de tecnologia pròpia s'evapora. La seva única protecció seria una propietat intel·lectual sòlida i patents que aguantin l'embestida.
Per a l'ecosistema tech català: hi ha finestra
La plataforma de dades longitudinals que descriu Onalabs —metabòlits en temps real, analítica via IA, patrons fisiològics— és exactament el tipus d'infraestructura on una empresa tech catalana pot jugar un paper com a proveïdor o integrador. Si la seva aposta estratègica és aliar-se amb ecosistemes ja existents en lloc de construir-ho tot internament, necessitaran partenaires de backend analític, integració de dades clíniques i solucions de IA a mida.
Per a una PIME o un equip tècnic especialitzat, és una oportunitat real —si l'empresa arriba a l'escala que promet. Per a qui es dedica a construir producte d'analítica de dades i backend biomèdic, reddev.es és un dels espais on es mouen equips amb experiència en aquest tipus d'integracions tècniques.
La pregunta que Onalabs ha de respondre als propers mesos no és si la seva tecnologia funciona —que sembla que sí— sinó si 30 persones i 9,3 milions d'euros donen per industrialitzar, internacionalitzar i aguantar la pressió competitiva simultàniament. El govern espanyol ha apostat que sí. El mercat encara no ha votat.