Els premis FAR: quan Catalunya premia la tecnologia que no sortirà mai a TechCrunch

Catalunya té un problema de narrativa pròpia sobre innovació. Quan no estem mirant Silicon Valley o imitant el que fa Londres, fem el contrari: ens autoflagellem perquè no tenim el nostre OpenAI. Els premis FAR, la primera edició organitzada per l'ARA celebrada al MACBA, representen una aposta editorial i simbòlica: existeix una tecnologia catalana que no cotitza en dòlars però que resol coses concretes —el càncer de mama, la solitud de les persones grans, el consum de combustible dels vaixells. Que ningú no en parlarà a Davos no vol dir que no importi.

Cinc empreses, cap unicorn, zero indiferència

Els guardonats d'aquesta primera edició no vénen del manual estàndard de l'ecosistema startup:

• The Blue Box (premi Innovació en Salut): ha desenvolupat un dispositiu per detectar marcadors compatibles amb càncer de mama en una mostra d'orina, sense radiació, sense invasió. La CEO Judit Giró porta anys convertint-se en referent de la biotech catalana amb una tecnologia que podria transformar el cribratge oncològic a escala global.
• Nextus Social Learning (premi Transformació en Educació): plataforma audiovisual amb més de 2.000 recursos educatius per portar documentals i continguts a l'aula. La tecnologia al servei del docent, no al revés.
• SOM Care (premi Contribució Social i Comunitària + Gran Premi del Jurat): del Grup Saltó, combina robòtica social i IA per acompanyar persones grans i dependents. No és un chatbot. És un robot que viu al costat de persones que d'altra manera estarien soles. El gran premi ha anat aquí, i té una lògica.
• Bound4blue (premi Medi Ambient, Sostenibilitat i Mobilitat): veles eSAIL per a vaixells comercials que redueixen el consum de combustibles fòssils. Propulsió eòlica al segle XXI, en un sector que representa el 3% de les emissions globals de CO₂.
• Altinco (premi Desenvolupament Rural): des de Mollerussa, desenvolupa bioestimulants i solucions de biocontrol per a una agricultura més eficient i amb menys residus químics. Lleida tech, sense fer-ne massa soroll.

La pregunta que la gala no va respondre

El format de premis honorífics té una trampa ben coneguda: si no hi ha recursos associats —inversió, contracte, accés a xarxa— el trofeu és una foto i un titular. El comunicat oficial de l'ARA, amb el MACBA ple de discursos de la consellera Núria Montserrat i de Laia Corbella de Mobile World Capital, no especifica si els guardonats reben finançament, visibilitat comercial estructurada o accés a mercats. Corbella va recordar que "la primera pregunta que fa una empresa quan vol venir a Catalunya és quina capacitat tenim per generar i retenir talent" — però no va respondre com els premis FAR hi contribueixen de forma pràctica.

Lluís Torner, fundador de l'ICFO, va fer la intervenció més incòmoda de la nit: va alertar contra una fixació excessiva en la transferència tecnològica al mercat en detriment de generar idees base. En altres paraules: si tot es medeix per si arriba a una ronda de finançament, perdem la investigació que no té exits ràpids però que fa avançar tot el camp. És el debat que Catalunya no acaba de resoldre entre l'ICREA, el BSC i el 22@.

Mollerussa i el 22@: els dos Catalonyas tech

El detall que no s'hauria de passar per alt: Altinco és de Mollerussa. En un ecosistema tecnològic que sovint tendeix a reduir-se a Barcelona i, en el millor dels casos, a Girona, una empresa agrotech del Pla d'Urgell guanyant un premi de reconeixement nacional demostra que la tecnologia amb impacte no és patrimoni de les naus del Poblenou.

Per a una PIME tech de Reus o un equip de desenvolupament de Girona, el missatge és directe: el criteri de "impacte mesurable" guanya terreny sobre el de "growth ràpid" quan es busca visibilitat i legitimitat en l'ecosistema català. Construir producte o solució sobre un problema real —salut, educació, agricultura, mobilitat marítima— té ara un canal de reconeixement que no exigeix haver captat una ronda de 10 milions.

Els premis FAR potser no canvien les regles del joc. Però almenys identifiquen partides que valia la pena que algú expliqués.